Der Jostedalsbreen ist die größte Eiskappe auf dem europäischen Festland und bedeckt etwa 474 Quadratkilometer. Zwei seiner Auslasszungen — Bøyabreen und Supphellebreen — hängen direkt über dem Talboden in Fjærland. Das Eis ist nicht weit entfernt.
Es ist von der Straße am Fjærlandsvegen aus sichtbar, nur wenige Minuten vom Fjordkopf entfernt.
Das Dorf war bis 1986 ohne Straßenverbindung, als der Fjærland-Tunnel eröffnet wurde und eine jahrhundertelange Abhängigkeit von Fjorddampfern beendete. Davor kam alles auf dem Wasserweg über die 26 Kilometer des Fjærlandsfjords, einem Arm des Sognefjords, der so eng ist, dass die Felswände den Großteil des Winters im Schatten liegen. Die Isolation prägte den Ort. Als die Straße schließlich kam, hatte die Gemeinde bereits begonnen, sich neu zu erfinden: 1995 erklärte sich Fjærland zur norwegischen Bücherstadt, und stillgelegte Ställe, Fährwarteräume und Bootsschuppen wurden zu Antiquariaten. Die beiden Identitäten — Eis und Papier — teilen sich noch immer dieselbe Handvoll Gebäude.
Das Norwegische Gletschermuseum, entworfen von Sverre Fehn und 1991 eröffnet, bildet den wissenschaftlichen Ankerpunkt des Tals. Fehn, der 1997 den Pritzker-Preis gewann, setzte Betonflächen gegen die Moränenlandschaft, sodass das Gebäude eher als ein Stück Gletscherschutt wirkt und weniger wie ein Besucherzentrum. Im Inneren dokumentiert das Ulltveit-Moe-Klimazentrum die Veränderungen des umliegenden Eises: Der untere Teil des Supphellebreen ist seit Beginn der Messungen deutlich zurückgegangen, und die Zunge des Bøyabreen ist innerhalb der Lebenszeit von Bewohnern, die sich daran erinnern, dass sie weiter die Klippe hinunterreichte, dünner geworden. Eine Gletscherwanderung in Fjærland ist daher zugleich eine Feldschulung in Massenbilanz, Schmelzwasserabfluss und Moränenbildung.
Was das Tal unter den norwegischen Gletscherzielen ungewöhnlich macht, ist die Nähe ohne Verpflichtung. Das Betrachten kostet nichts — der Eintritt zu den Gletscheraussichtspunkten ist 0 NOK, und der Zugang ist rund um die Uhr, von 00:00 bis 23:59 Uhr, jeden Tag der Woche möglich. Geführte Eistouren sind eine ganz andere Angelegenheit. Spaltenfelder auf den Auslassarmen verändern sich saisonal, und das Gehen am Seil erfordert zertifizierte Leitung, Steigeisen und Gurt. Diese Unterscheidung zwischen freiem Betrachten und gebuchtem Eiszutritt definiert, wie Besucher das Tal nutzen.
Sowohl das Fjærland Brevandring, wie es lokal genannt wird, als auch die breitere Fjærlandsfjord-Gletschertour basieren auf derselben Geologie: einem U-förmigen Trog, der während der letzten Eiszeit ausgehöhlt wurde und nun mit türkisfarbenem Gletscherschluff gefüllt ist. Die Postleitzahl 6848 umfasst vielleicht dreihundert Bewohner und zwei Gletscherarme. Nur wenige Orte in Europa komprimieren so viel Eis, Literatur und Architektur auf einem Talboden, weshalb die Gletscherwanderung in Fjærland ein fester Bestandteil von Sognefjord-Reiserouten bleibt.
4 Std. 30 Min.
