Jostedalsbreen est la plus grande calotte glaciaire d'Europe continentale, couvrant environ 474 kilomètres carrés, et deux de ses langues glaciaires — Bøyabreen et Supphellebreen — surplombent directement le fond de la vallée à Fjærland. La glace n'est pas lointaine.
Elle est visible depuis le bord de la route sur Fjærlandsvegen, à quelques minutes du fond du fjord.
Le village est resté sans liaison routière jusqu'en 1986, date à laquelle le tunnel de Fjærland a ouvert, mettant fin à un siècle de dépendance aux navires du fjord. Avant cela, tout arrivait par voie maritime le long des vingt-six kilomètres du Fjærlandsfjord, un bras du Sognefjord si étroit que les parois montagneuses restent dans l'ombre une grande partie de l'hiver. L'isolement a façonné le lieu. Lorsque la route est finalement arrivée, la communauté avait déjà commencé à se réinventer : en 1995, Fjærland s'est déclaré « Village du Livre » de Norvège, et les anciennes écuries, salles d'attente des ferries et hangars à bateaux sont devenus des bouquinistes. Les deux identités — la glace et le papier — partagent toujours le même petit groupe de bâtiments.
Le Musée norvégien des glaciers, conçu par Sverre Fehn et ouvert en 1991, ancre le côté scientifique de la vallée. Fehn, lauréat du prix Pritzker en 1997, a opposé des plans de béton au paysage morainique afin que le bâtiment soit perçu comme un débris glaciaire plutôt que comme un centre d'accueil. À l'intérieur, le Centre climatique Ulltveit-Moe documente l'évolution de la glace environnante : le lobe inférieur de Supphellebreen a nettement reculé depuis le début des mesures, et la langue de Bøyabreen s'est amincie de mémoire d'habitant. Une randonnée glaciaire à Fjærland fait donc office de leçon pratique sur le bilan de masse, le débit de fonte et la formation des moraines.
Ce qui rend la vallée inhabituelle parmi les destinations glaciaires norvégiennes, c'est la proximité sans engagement. L'observation ne coûte rien — l'accès aux points de vue du glacier est de 0 NOK, et l'approche est ouverte 24h/24, de 00:00 à 23:59, tous les jours de la semaine. Le voyage guidé sur glace est une tout autre affaire. Les champs de crevasses sur les bras glaciaires changent selon les saisons, et la progression encordée nécessite un encadrement certifié, des crampons et un harnais. Cette distinction entre observation libre et accès à la glace sur réservation définit la manière dont les visiteurs utilisent la vallée.
Tant le « Fjærland brevandring », selon l'expression locale, que le circuit touristique glaciaire du Fjærlandsfjord s'appuient sur la même géologie : un creux en forme de U formé lors du dernier maximum glaciaire, désormais rempli de limon d'eau de fonte turquoise. Le code postal 6848 couvre environ trois cents résidents et deux bras glaciaires. Peu d'endroits en Europe concentrent autant de glace, de littérature et d'architecture dans une même vallée, raison pour laquelle la randonnée glaciaire à Fjærland reste un incontournable des itinéraires du Sognefjord.
4 h 30 min
