Jusqu'en 1986, aucune route publique n'atteignait Fjærland.
Pendant des siècles, le village situé au bout du Fjærlandsfjord n'était accessible que par voie d'eau, et les circuits « Fjord & Glacier Tour from Balestrand » suivent toujours cette approche ancienne : un bras de 25 kilomètres du Sognefjord, bordé de rochers et alimenté par l'eau de fonte des glaciers. Le Sognefjord lui-même s'enfonce sur 205 kilomètres à l'intérieur des terres et atteint 1 308 mètres à son point le plus profond. Balestrand, sur la rive sud, est devenu une colonie d'artistes dans les années 1880, ses villas de style suisse ayant été construites pour des peintres à la recherche de la lumière sur l'eau.
Au-dessus du village se trouve le Jostedalsbreen, le plus grand glacier d'Europe continentale, couvrant environ 474 kilomètres carrés. Deux de ses bras surplombent la vallée : le Bøyabreen au nord et le Supphellebreen à l'est. La glace provenant du Flatbreen se stabilise à près de 60 mètres au-dessus du niveau de la mer, parmi les glaces glaciaires les plus basses du sud de la Norvège. Les registres agricoles du XVIIIe siècle décrivent la glace avançant vers les terres cultivées pendant le Petit Âge Glaciaire. Les deux bras ont fortement reculé depuis, et les glaciologues surveillent leurs fronts depuis plus d'un siècle.
Le Musée norvégien des glaciers a ouvert ses portes en 1991, l'année même de la création du parc national de Jostedalsbreen. Sverre Fehn a conçu le bâtiment au 862 Fjærlandsvegen : des coins en béton pâle contrastant avec la moraine, avec un escalier extérieur servant de plateforme d'observation pour la vallée. La ligne de toit a été maintenue basse pour que la structure ne rivalise pas avec la glace située derrière. Fehn a reçu le prix Pritzker en 1997. À l'intérieur, la collection explique la mécanique de la glace, la chimie de l'eau de fonte et les découvertes organiques libérées par la fonte des champs de neige. Le Centre Ulltveit-Moe pour le climat, ajouté en 2007, a étendu la mission du musée de la glaciologie à la science du climat.
La deuxième identité de Fjærland est apparue en 1996, lorsque le village a été déclaré « Ville du livre » de Norvège. Des granges, des écuries et des salles d'attente de ferry désaffectées abritent des kilomètres d'étagères de livres d'occasion, entretenues par une population d'environ 300 personnes. Une croisière sur le fjord au départ de Balestrand accoste toujours à Mundal, où l'hôtel de 1891 fait face à l'eau, et la croisière sur le fjord de Fjærland reste le moyen le plus clair de lire ce paysage dans l'ordre : fjord, moraine, glace. En un seul passage, un circuit « Fjord & Glacier Tour from Balestrand » traverse la géologie qui a façonné les monuments du Sognefjord occidental.
4 h 30 min
