Fino al 1986, nessuna strada pubblica raggiungeva Fjærland.
Per secoli il villaggio all'estremità del Fjærlandsfjord è stato raggiungibile solo via acqua, e i tour Fjord & Glacier Tour from Balestrand ripercorrono ancora quell'antico approccio: un braccio di 25 chilometri del Sognefjord, circondato da pareti rocciose e alimentato dall'acqua di scioglimento dei ghiacciai. Il Sognefjord stesso si estende per 205 chilometri nell'entroterra e raggiunge una profondità massima di 1.308 metri. Balestrand, sulla sponda meridionale, divenne una colonia di artisti negli anni '80 dell'Ottocento, con le sue ville in stile svizzero costruite per pittori a caccia della luce sull'acqua.
Sopra il villaggio si trova il Jostedalsbreen, il più grande ghiacciaio della terraferma europea, che copre circa 474 chilometri quadrati. Due dei suoi bracci pendono sulla valle: Bøyabreen a nord e Supphellebreen a est. Il ghiaccio che si stacca dal Flatbreen si deposita vicino ai 60 metri sopra il livello del mare, tra i ghiacci più bassi della Norvegia meridionale. I registri agricoli del diciottesimo secolo descrivono il ghiaccio che avanzava verso le terre coltivate durante la Piccola era glaciale. Entrambi i bracci si sono ritirati bruscamente da allora e i glaciologi ne monitorano i fronti da oltre un secolo.
Il Norwegian Glacier Museum è stato inaugurato nel 1991, lo stesso anno in cui è stato istituito il Parco Nazionale Jostedalsbreen. Sverre Fehn ha progettato l'edificio in Fjærlandsvegen 862: cunei di cemento pallido incastonati contro la morena, con una scala esterna che funge da piattaforma panoramica sulla valle. La linea del tetto è stata mantenuta bassa in modo che la struttura non competesse con il ghiaccio retrostante. Fehn ha ricevuto il Premio Pritzker nel 1997. All'interno, la collezione spiega la meccanica del ghiaccio, la chimica dell'acqua di fusione e i reperti organici rilasciati dai nevai in ritiro. L'Ulltveit-Moe Centre for Climate, aggiunto nel 2007, ha esteso la competenza del museo dalla glaciologia alla scienza del clima.
La seconda identità di Fjærland è arrivata nel 1996, quando il villaggio è stato dichiarato Città del Libro della Norvegia. Fienili, stalle e sale d'attesa dei traghetti in disuso ospitano chilometri di scaffali di libri usati, gestiti da una popolazione di circa 300 persone. Una crociera sul fiordo da Balestrand attracca ancora a Mundal, dove l'hotel del 1891 si affaccia sull'acqua, e il Fjærland fjordcruise rimane il modo più chiaro per leggere questo paesaggio in sequenza: fiordo, morena, ghiaccio. In un unico passaggio, un tour Fjord & Glacier Tour from Balestrand attraversa la geologia che ha formato i punti di riferimento del Sognefjord occidentale.
4 h 30 min
